ABN AMRO excuseert zich voor slavernijverleden? Maar witwassen mocht/mag natuurlijk wel….

Bijna alle banken vinden het geweldig om zaken te doen met criminelen. Russische oligarchen, Mexicaanse drugsmaffia, Italiaanse Camorra-leden, Servische oorlogsmisdadigers, Congolees tuig dat zijn tengels heeft gestoken in Kobaltmijnen, witte boordencriminelen à la Joep van den Nieuwenhuijzen, het maakt allemaal geen mallemoer uit. Als er maar moneten vallen te verdienen.

De City of London heeft wat deze praktijken betreft een leuke bijnaam gekregen. Londongrad is eigenlijk de juiste benaming van de Britse hoofdstad. De zuidas van Amsterdam vaart lekker mee in deze ’slipstream’ en dat betekent voor de diverse bankmedewerkers, accountants, juridische consultants veel - overigens declareerbare - uren arbeid en de bijkomende stress. Handige obers in de diverse bedrijfsrestaurants maken hier gebruik van door bij de bestelde zalmmoot tijdens de lunch tevens een busje kauwgum te leveren. Alleen bevinden zich er geen kauwgumdragees in deze verpakking, maar XTC-pillen, lijntjes coke, crack en wat dies meer zij. Een extra fooi kan er dan wel vanaf, helemaal als je als juridisch consultant de facturen voor die Congolese zakenman met een vork schrijft. De echte die hard-adviseurs bezoeken ’s avonds ook nog een escortclub in gezelschap van die aardige zakenman uit Afrika. Of met die Mexicaanse suikeroom die het maar steeds over zijn kleinkinderen heeft. Maar intussen informeert naar plekken waar hij discreet Russische hoeren met een meer dan gemiddelde voorgevel kan ontmoeten.

Nu verdenk ik die - er overigens depressief uitziende - ABN AMRO-directeur Robert Swaak niet van buitenhuwelijkse activiteiten, maar wel van bijzonder vals gedrag. De ’beste’ man is sinds april 2020 CEO van de bank met het groene logo en komt van PwC, een internationaal accountantsbedrijf dat zich als een vis in het water voelt op de Amsterdamse Zuidas. Ruim een jaar na Swaak’s aantreding kreeg De Bank een ’rekeningetje’ van het Openbaar Ministerie van 480 miljoen Euro wegens het witwassen van criminele gelden. Daarmee werd de persoonlijke verantwoordelijkheid van bankmedewerkers en niet in de laatste plaats die van directieleden mee afgekocht. Mmh, toen die ’bon’ met 6 nullen op de bankmat viel was Swaak al een haar CEO. Wat heeft hij nu werkelijk gedaan om het witwassen een halt toe te roepen?  Gewoon lekker met de oogkleppen op doorgaan natuurlijk, tot de man met de Hamer kwam……..

Één voorbeeldje hoe het eraan toeging bij De Bank? Ok, eentje dan. Een klant opende tussen 2014 en 2018 liefst 192 rekeningen op naam van 49 bedrijven. ABN AMRO rook echter geen onraad en gaf de klant het label met het allerlaagste risicoprofiel. Een kleine misrekening want de lelieblanke cliënt had maar lieft 106 valse omzetaangiften ingeleverd bij de belastingdienst. Hiernaast was ABN AMRO ’ongezien d’accord’ gegaan met het transfereren van fiscale terugstortingen van de belastingdienst naar privérekeningen. Met andere woorden, deze ’nette’ klant werd geen strobreed in de weg gelegd.

Voorgaand voorbeeld was symptomatisch voor het gedrag van De Bank, uiteraard waren zulke klanten van harte welkom. Deze bedingen namelijk geen korting op overboekingen en betalen voor alle andere bankdiensten de hoofdprijs. Voor hen speelt er slechts één belang: het veilig stellen en witwassen van hun criminele gelden via een gerespecteerde bank (waarin de Nederlandse Staat nota bene nog steeds een meerderheidsbelang in heeft ook!).

Niet alleen de ING bank en andere Europese banken zoals het Italiaanse Unicredit zwaaien al jaren de deur wijd open voor criminele klanten, ABN AMRO heeft net zo hard meegedaan. voormalig minister van financiën Gerrit Zalm - en oud-financieel directeur van de ’woekerbank’ DSB van die enge Dirk Scheringa - ontsprong de dans niet en werd door het Openbaar Ministerie als verdachte aangemerkt. De goedlachse Gerrit heeft De Bank geleid van 2008 tot 2017 en heeft hoegenaamd niets gedaan aan de criminele wantoestanden bij zijn bank. Maar ook de Raad van Commissarissen is ernstig tekort geschoten in zijn controlerende taken. Wat wil je overigens, het waren allemaal ’old boys’ onder elkaar.

Terug naar Swaak. Hij was het die vorig jaar namens ALLE ABN Amromedewerkers excuses aanbood voor het witwasgedrag van de bank. Daar heb ik me vorig jaar reeds bijzonder over opgewonden (zie: https://andrasnn.com/nl/wat-alle-abn-amro-medewerkers-bieden-hun-excuses-aan-voor-witwaspraktijken). Wat me het meeste stoorde dat hij ook in naam van baliemedewerk(st)er Truus en Kees het boetekleed aantrok. Maar wat hadden die werknemers in hemelsnaam te maken met het gekonkelefoes van hun bazen? Bovendien heeft Swaak niet eens aan ’alle’ medewerkers gevraagd of ze samen met hem een ’me culpa’ wilden uitspreken. Te zot voor woorden zou ik zeggen!

Maar Swaakie zou Swaakie niet zijn om met een volgend charmeoffensief op de proppen te komen, ditmaal onder het kopje ’slavernijverleden’. En alweer zijn er welgemeende excuses, nu voor het slavernijverleden van De Bank. Correctie, van de voorlopers van ABN AMRO, zoals daar zijn - of waren - Hope & Co en Mees & Zoonen. Overigens behoorden deze 18e eeuwse ondernemingen niet tot het ’erfgoed’ van De Bank, pas nadat de fusie met Fortis Nederland was gerealiseerd is Swaak met zijn club als slavendrijver te bestempelen (althans, vindt hij zelf…..)

Swaak boog diep het hoofd voor de slaven die destijds veel moeten hebben geleden. Met bijna gebroken stem bood hij voor de NOS-camera zijn ’diepgevoelde excuses’ aan namens De Bank. En: ’Slaven werden verzekerd als handel en dat raakt me enorm’. Vervolgens had Swakie nog een uitsmijter in huis: ’het zijn excuses naar de voorouders en nazaten en vervolgens hebben we een verplichting om de kansenongelijkheid aan te pakken’. Beste lezer, moet U ook al naar de papieren zakdoekjes graaien? Ik ook, na deze ’bedachte emotie’ tot me hebben genomen vrees ik dat ik een vrachtwagen tissues moet bestellen.

Tsjongejonge, wat valt die Swaak door de mand met zijn tragikomische nepemoties! Excuses aanbieden aan mensen die al meer dan 200 jaar de radijsjes van onderen bekijken? Waar gaat dit over, ik geloofde gewoon mijn ogen en oren niet toen ik dit valse toneelstukje zag opgevoerd worden. Maar het werd allemaal nog veel erger. Nee, nee, ’er is geen sprake van een compensatieregeling’ haastte Robbie boy te zeggen. ’Maar hij had wel uitgebreid met nazaten gesproken’. Wel gefeliciteerd Swaak, maar had je die tijd niet beter kunnen besteden met het (nog verder) terugdringen van jullie witwaspraktijken? Het is een beproefd concept, in woord en gebaar de barmartige Samaritaan uithangen om de aandacht af te leiden van de echte problemen. En hiernaast nog geen cent uitkeren ook! Dit is werkelijk het toppunt van brutaliteit!

Kan het nog erger? Ja hoor, want Swaak is niet bereid schilderijen of beelden in het hoofdkantoor weg te halen die een link hebben met het slavernijverleden. ’Nee, nee’ meende lolly-Robbie. ’dat gaan we niet doen, want daar erken je de geschiedenis niet mee’. Ik sta werkelijk paf van deze vele kubieke meters gebakken lucht die wij als nieuwsconsument moeten absorberen. Wat is dan de reden ’slangenmens Swaak’ dat U überhaupt hebt besloten tot het aanbieden van excuses over te gaan? Het zal wel gebaseerd zijn op een oud en vertrouwd ’bankadagium’ dat als volgt valt samen te vatten: ’veel beloven en weinig geven doet de gekken in vreugde leven’.

Het lijkt wel besmettelijk al dat ’sorry zeggen’ tegenwoordig, maar feitelijk zijn de meeste excuses lege hulzen of een donut met een groot gat erin. Het raakt allemaal kant noch wal, maar ondernemingen hopen dat zij op deze manier een geloofwaardig sociaal gezicht  tonen aan (potentiële) klanten. Waar ik ook één van ben overigens…….Zal ik mijn ABN AMRO-bankrekening dan maar opzeggen en vertrekken naar een onverdachte bank die min of meer integer is? Goed idee, maar er is één probleempje, zo’n bank bestaat niet……