Woord van de dag 2 april 2024: AjaxAandelen

Op 2 augustus van het vorige jaar maakte Ajax bekend dat Alex Kroes de nieuwe CEO van de Amsterdamse club wordt. Vanwege een concurrentiebeding - bij zijn toenmalige club AZ Alkmaar - kon hij niet eerder dan medio april van dit jaar met zijn werkzaamheden aanvangen. Wel, nog geen 3 weken later wordt Kroes alweer geschorst door de Raad van Commissarissen. De teruggehaalde voorzitter van dit gremium - Michael van Praag - lichtte de beslissing als volgt toe: ’het handelen van Alex Kroes is niet verenigbaar met waar we met Ajax voor staan. Het moment waarop hij de aandelen kocht, maakt dat hij handelde met voorwetenschap. Een dergelijke wetsovertreding kan een beursgenoteerde onderneming niet tolereren, zeker niet als het de CEO betreft.’

De schorsing zal binnenkort worden omgezet in een definitief ontslag, zoveel is zeker. Kroes kocht namelijk op 26 juli vorig jaar 17.500 aandelen van het beursgenoteerde bedrijf AFC Ajax NV. De prijs die hij daarvoor betaalde was 11,25 Euro per aandeel. Op dat (koop)moment wist Kroes dat hij zou worden aangesteld als de ’echte’ opvolger van voormalig voorzitter Edwin van der Sar. Met zijn aankoop pleegde hij - indien alles bewezen kan worden natuurlijk - een misdrijf. Waarom? Aandelen kopen - of handelen in aandelen - met ’voorwetenschap’ is een economisch delict ofwel een misdrijf. Tja, in zo’n geval kan een RvC van een beursgenoteerd bedrijf niet anders beslissen dan tot ontslag.

Deze volgende tegenslag voor Ajax werpt overigens ook de vraag op of het Ajaxbestuur en de RvC ten tijde van de definitieve ondertekening van het contract met Kroes op de hoogte waren van de aankoop van zijn aandelenpakket. Zelfs zegt betrokkene hier het volgende over: ’het betreft mijn pakket Ajax-aandelen waarvan zij ten tijde van het rondkomen van mijn benoeming in augustus 2023 al op de hoogte waren. In die periode heb ik uiteraard volledige opening van zaken gegeven aan de rvc over relevante bezittingen, waaronder 42.500 aandelen in het kapitaal van Ajax.’ (noot: vóór de aankoop van 26 juli had Kroes al een aandelenpakket van 25.000 stuks aangeschaft).

De twee ’sterke’ mannen in de huidige RvC - voormalig CEO van KLM, Leo van Wijk en Michael van Praag - waren ten tijde van Kroes’ benoeming nog niet in functie (zij traden pas aan in november van het vorige jaar ). Hen treft dus geen blaam mocht Kroes in deze kwestie de waarheid spreken. Maar al die andere verantwoordelijken in het bestuur en RvC natuurlijk wel. Zoals daar bijvoorbeeld is ene Maurits Hendriks die in 2023 de functie van Chief Sports Officer bekleedde. Zou deze voormalige hockeycoach geweten hebben van de bewuste aandelentransactie? Zo ja, dan komt deze oud Ajaxbestuurder in een nog slechter daglicht te staan. Overigens ga ik er van uit dat Hendriks desgevraagd in alle toonaarden zal ontkennen ook maar enige kennis te hebben van de aandelenaankoop. Ik hoop voor je, beste Maurits dat de notulen van de diverse meetings/vergaderingen je hierin zullen ondersteunen…

Kroes heeft inmiddels in de gaten dat hij - zoals hij zelf omschrijft - op 26 juli 2023 ’niet de meest verstandige beslissing heeft genomen door de schijn van de situatie.’ Maar hij zegt ook: ’ik wilde alleen een positief signaal afgeven om vertrouwen in de club en naar de aandeelhouders uit te stralen’. NRC schrijft dat ’niemand binnen de clubleiding er van uitgaat dat Kroes zich snel wilde verrijken’. De koers van de Ajaxaandelen zakten na het bericht van Kroes’ aanstelling immers naar 10,95 Euro

Mmmh, bovenstaande redenering is natuurlijk zo krom als een hoepel, want wat zou Kroes hebben gedaan als de koers in de eerste week van augustus naar - pak ’m beet - 20 Euro zou zijn gestegen? Achteraf is het een koe in de kont kijken geachte bestuurders van Ajax, jullie argumentatie is zo goedkoop als de huidige Ajaxselectie…..Overigens leidt de koersontwikkeling van het Ajaxaandeel na Kroes’ aanstelling tot de volgende onvermijdelijke conclusie: (potentiële) aandeelhouders zagen Kroes in ieder geval niet als de deus ex machina voor de Amsterdamse club. Sterker nog, de beurskoers bleef na 2 augustus nog verder dalen met een een dieptepunt in september. Toen was het aandeel op enig moment niet meer waard dan 9,10 Euro.

Eind december 2019 werd er nog meer dan 20 Euro voor een Ajaxaandeel betaald. Of die tijd ooit zal terugkeren? Ofschoon ik Feyenoordfan ben hoop ik dit van ganser harte. Een sterk Ajax is goed voor de Nederlandse en internationale competities en voor het Nederlandse voetbal in het algemeen. Ik weet overigens wel iemand die Ajax momenteel door de storm zou kunnen loodsen. Helaas is deze persoon - met rugnummer 14 - niet meer in leven…..