Sterkere Forint, torenhoge levensmiddelenprijzen. Geen lolletje meer voor de Vlaming/Nederlander in Hongarije

In de meeste Europese landen giert de inflatie nog altijd uit de bocht, maar zo langzamerhand gaan de inflatiecijfers op maandbasis toch een beetje omlaag. Volgens de doorgaans betrouwbare cijfers van Eurostat bedroeg de gemiddelde inflatie afgelopen maart voor EU-landen 8,3%. In Hongarije was deze maart jongstleden nog torenhoog, met 25,6% inflatie mag Hongarije zich al enige tijd koploper noemen, beter gezegd ’inflatiespook-koploper’….(zie boven)

Litouwen is 'goede' tweede met een inflatiepercentage van 17,2%, beduidend lager dus. De vraag is hoe zo’n belachelijk hoge geldontwaarding toch in hemelsnaam mogelijk is. Hongarije krijgt toch nog steeds goedkope olie en gas uit Rusland? Hopman Orbán heeft dat toch allemaal voor elkaar gebokst? Als één van de weinige EU-landen hoeft Hongarije bijvoorbeeld niet deel te nemen aan het olie-embargo dat de EU ingesteld heeft tegen Rusland. Toch zijn de prijzen aan de pomp hoger dan in - bijvoorbeeld - Kroatië en zelfs gas wordt inmiddels voor een hogere prijs ingekocht dan de geldende Europese beursprijs. En dan heb ik het nog niet eens over de gasrekening die huishoudens in Hongarije maandelijks op de deurmat krijgen. De Europese gasprijs voor handelaren is inmiddels gedaald naar 35 Euro per megawattuur, eind 2021 (dus voor de Oekraïne-oorlog) lagen de prijzen op dit niveau..... In 2022 lagen de prijzen 5 tot 10 keer hoger, maar nu de markten weer een beetje tot rust zijn gekomen merkt de in Hongarije levende gasverbruiker nog maar weinig van deze ontwikkeling.

Vorig jaar bevond zich de gemiddelde inflatie in Hongarije op het niveau van 24,5%, maar die van levensmiddelen op bijna 45%. 45%, dat is toch ongelooflijk! Ook betreffende dagelijkse boodschappen is Hongarije koploper in geldontwaarding in de EU en het einde is nog lang niet in zicht. Wat hiervan (onder andere) de oorzaak is? De Hongaarse regering heeft bepaalde artikelen als meel, eieren, kippenruggetjes etc voorzien van een wettelijke maximumprijs. Afgezien van het feit dat deze artikelen geregeld eenvoudigweg ’uitverkocht’ zijn, speelt er nog een ander probleem. Uiteraard hebben de grote supermarktketens de prijzen op andere artikelen (nog) verder verhoogd. Daar sta je met je goede gedrag, wil je een kilo goedkope kippenruggetjes kopen, dan vis je vaak achter het net. In plaats daarvan koop je in arren moede de goedkoopste kipfilets waar je een fortuin voor moet neertellen. En dan zijn die kipfilets nog eens volgespoten met water ook. Op de bakplaat verschroeien de mooie kipfilets tot een miniscuul lapje….

Nog meer ellende voor U als buitenlander in Hongarije? De koers van de Hongaarse nationale munt - Forint - geeft ook al geen reden tot juichen. Inmiddels krijgt U voor één Euro nog geen 370 Forintjes, dat was een half jaar geleden toch ietsjes anders. Op gegeven moment stond de Forint zelf boven de 410, dat scheelt toch een slok op een borrel! Precies één jaar geleden was één Euro bijna 390 Forint waard, laten we zeggen dat we er niet op vooruit zijn gegaan…..

Tja, de Hongaarse centale bank (MNB) moest toch iets, nietwaar? Aan die torenhoge inflatie moest wat gedaan worden, dus - hup -, dan maar de centrale rente verhogen. In ruim een jaar tijd verhoogde de MNB de basisrente van 1% naar 13%. Ongekend, de Europese Centrale bank (ECB) hanteert momenteel een rentevoet van 3,75% (gemiddeld). Maar zelfs deze draconische MNB-maatregelen hebben het inflatiespook niet verdreven. Wel wordt de Forint steeds sterker ten opzichte van de Euro, maar met zo’n rentepercentage is dat niet meer dan logisch.

Ik zal nu even niet ingaan wat al deze ontwikkelingen betekenen voor de Hongaarse economie en de Hongaarse burgers. Het antwoord laat zich namelijk raden: meer dan rampzalig… Voor de Vlaming/Nederlander die zijn/haar salaris/pensioen in Euro’s ontvangt zijn deze ontwikkelingen echter (ook) een - dubbele - tegenvaller. Én je krijgt minder Forintjes voor je ’pensioeneurootjes’ én je betaalt je blauw aan de dagelijkse boodschappen. Over de energierekeningen heb ik het nog maar even niet. Tijd dus voor een opstand! Wie organiseert de eerste demonstratie voor het parlement in Boedapest?