Precies een jaar geleden schreef ik een artikel over het ’keepersprobleem’ bij het Nederlands elftal. De toenmalige bondscoach van dienst - Louis van Gaal - was al geruime tijd bezig zijn selectie voor het WK van 2022 te formeren, maar een duidelijke nummer één voor de keeperspositie was niet voorhanden. Jasper Cillessen zat vaak op de bank bij zijn club Valencia en was/is sowieso blessuregevoelig. Hij werd tot ieders verrassing niet eens opgenomen in van Gaal’s eindselectie, voor zijn definitieve afzegging mocht keeperstrainer Frans Hoek opdraven...... Niet erg sjiek van Louis, Cillessen had vorig jaar al wel meer dan 60 interlands op zijn naam staan, een beetje meer respect had niet misstaan….
Louis selecteerde uiteindelijk de ’oude’ Ajaxdoelman Remko Pasveer (39), Justin Bijlow van Feyenoord en Andries Noppert van SC Heerenveen. Deze laatste keuze was het verrassende ’konijn’ uit Louis’ trainershoed. Naderhand bleek de verrassing nog groter, de ’tulpengeneraal’ bombardeerde de boomlange Fries zelfs tot zijn eerste doelman. Noppert stelde in Qatar niet teleur, hij stond zijn mannetje en verrichte een paar goede reddingen. In de penaltyreeks (tegen Argentinië in de kwartfinale) werd hij niet de grote held, maar dat kwam vooral doordat onze aanvoerder Virgil van Dijk meteen de eerste ’pienantie’ al miste.
Wie zijn er gebleven in Ronald Koeman’s selectie voor de aankomende finaleronde van de Nations League? Wel, heel simpel, Remko Pasveer is vervangen door Mark Flekken. Een oude bekende, hij keepte al eens in een interland tegen Denemarken en heeft een uitstekende periode achter de rug bij het Duitse SC Freiburg. Hierdoor bereikte hij onlangs een overgang/promotie naar het Engelse Brentford, binnenkort speelt de Limburgse Flekken in de beste competitie van de wereld, de Premier League. Op doel zal hij niet staan in de halve finalewedstrijd tegen Kroatië, maar hij is er ten koste van (alweer) Cillessen wel bij. Ik vrees dat hiermee de interlandcarrièrre van de Nijmeegse Doelman definitief voorbij is.
Die van Justin Bijlow is dat zeker niet, de Feyenoord-doelman kwam dit seizoen terug van een blessure, hij presteerde meer dan naar behoren in de Rotterdamse hoofdmacht. Waarmee hij uiteindelijk kampioen werd. Het is vrijwel zeker dat Bijlow in zijn eigen Kuip mag beginnen tegen de sterke Kroaten. Wat dit voor Noppert betekent? Ik ga er van uit dat hij de positie van tweede doelman mag bekleden, misschien zien we de reus van een Fries wel terug in een eventuele strafschoppenserie. Bij een weergaloze redding op een strafschop - genomen door Luka Modrić - kan hij in één keer zijn voetbalseizoen toch nog enige glans geven.
Want na zijn verrassende uitverkiezing voor het WK van vorig jaar was die glans er enigszins van af. Uiteindelijk was het verliezen van de WK-kwartfinale toch een teleurstelling, helemaal als we ons de amibitie van ’King Louis’ herinneren. Wereldkampioen, dat wilden we toch worden? (’we can come an end…..’ ) In de tweede seizoenshelft ging het voor Noppert’s club Heerenveen ook niet al te lekker. Met veel pijn en moeite werden de play-offs voor Europees voetbal bereikt waarin de voetballers uit het Friese Haagje op jammerlijke wijze onderuit gingen.
Of het Nederlands elftal kans maakt de Nations League te winnen? ’Durchaus möglich’ zouden de Duitsers hier op antwoorden en daar kan ik me wel in vinden. De wedstrijd tegen Kroatië vindt plaats in ’dé voetbaltempel’ van Nederland alsmede de de finale. Maar, maar, indien Kroatië aan de zegekar wordt gebonden zal Oranje in de finale moeten afrekenen met Italië of Spanje. Dat lijkt me met dit spelersmateriaal (nog) net iets teveel gevraagd…..
Zullen er ook Ajax-supporters naar de Kuip trekken om de mannen van Koeman & Koeman aan te vuren? Mmh, ik denk niet dat ze massaal zullen komen opdraven. Waarom niet? De andere speelstad is namelijk Enschede en niet Amsterdam. Misschien is de reden dat de Arena al geboekt is voor één of ander popconcert. Jammer, jammer. de Arena-grasmat had namelijk wel een paar goede voetbalpotjes verdiend. Afgelopen seizoen was er namelijk weinig te genieten in Amsterdam. Of niet dan, Alfred Schreuder, Edwin van der Sar en John(ny) Heitinga?
PS alledrie zijn inmiddels 'exit'......