De kogel is eindelijk door de kerk, Antony Matheus dos Santos verkast definitief van Ajax naar het Manchester United van voormalig Ajax-trainer/coach Erik ten Hag. Op het moment van dit schrijven was het nog niet bekend of Cody Gakpo vertrekt bij PSV of niet. Beide voetballers waren vorig jaar smaakmakers in de Eredivisie, maar dat is dan ook de enige overeenkomst tussen de twee heren. Behalve dan dat ze bijna leeftijdgenoten zijn en in 2021 debuteeerden in de nationale elftallen van hun land.
Ten eerste is Cody Mathès Gakpo een telg van PSV’s jeugdopleiding, hij heeft een Nederlandse moeder en een Togolese vader. Antony is rechtstreeks afkomstig uit één van de beruchtste sloppenwijken van de Braziliaanse stad Sȃo Paulo, Inferninho genaamd. Toen hij op 17-jarige leeftijd in de eerste selectie van Sȃo Paulo werd opgenomen had hij niet eens eigen voetbalkicksen. Na de trainingen keerde hij huiswaarts naar de sloppenwijk waar ’gangs’ met elkaar of met de politie slaags waren. Heel wat anders dan het relatief ’gepamperde’ leven van Gakpo die als F-jeugdspeler reeds actief was op het PSV-sportcomplex.
Antony heeft nu al een ’ietwat’ grotere palmares dan Gakpo, in 2021 werd hij met Brazilië Olympisch kampioen en hij werd twee keer kampioen met zijn ploeg Ajax, waarmee hij tevens de KNVB-beker wist te winnen. Gakpo weet hier één nationale titel tegenover te stellen en één KNVB-beker. Ok, de Johan Cruijffschaal won hij ook twee keer, maar ik beledig de grote meester Cruijff (zetelend in de voetbalhemel) vast niet als ik meen dat de Cruijffschaal toch niet zo prestigieus is als deze doet vermoeden.
Het grootste verschil tussen de twee voetballers in kwestie betreft de voetbalkwaliteiten. Antony heeft het in zich om een internationale ster te worden, terwijl Gakpo op z’n best tot een Europese speler van formaat kan uitgroeien. Helaas liet de PSV’er het in de cruciale play-off wedstrijden tegen Glasgow Rangers afweten, hij zag er na uitschakeling ontroostbaar uit, ’troosthandjes’ werden zelfs afgewezen. Antony daarentegen is een kwikzilverachtige aanvaller die elke verdediger de hoeken van het veld kan laten zien. Als hij ’mentaal’ in balans blijft natuurlijk en dat is niet altijd zeker bij flamboyante Zuid-Amerikaanse spelers……
Ik gun Antony zijn transfer naar Manchester United uiteraard van harte, de eigenaar van de Mancunians - de familie Glazer - heeft zo’n beetje 100 miljoen Euro over voor het Braziliaanse wonderkind. Het is ’by far’ de duurste verkoop van een erededivisiespeler ooit. Het schijnt dat de Engelse premierclub Southampton serieuze belangstelling voor Gakpo heeft, maar aan het ’jackpotbedrag’ van Antony zal hij niet kunnen tippen. Ik vraag me overigens af of het nu het goede moment is voor Gakpo om te vertrekken, volgens mij is het voor zijn ontwikkeling beter als hij nog een jaartje in de Nood-Brabantse lichtstad blijft.
En daarmee kom ik op het laatste verschilpunt tussen de twee spelers. Antony trainde de laatste weken niet mee met de spelersgroep, omdat hij naar eigen zeggen ’niet gefocust was op Ajax’. De nieuwbakken Ajax trainer/coach Alfred Schreuder kon in arren moede niets anders doen dan de Braziliaan niet op te nemen in de selecties voor de competitiewedstrijden tegen Sparta en Fc Utecht. Schreuder was op zijn zachtst gezegd nogal ontstemd over deze situatie en dat is zeer wel te begrijpen. Gakpo ging anders met eventuele transferperikelen om, hij trainde en speelde ’gewoon’ voor zijn cluppie. Gewoon? Ja, zo hoort het toch, zoang je onder contract bent bij je vereniging dien je gewoon hard te werken en je stinkende best te doen. Trainer/coach Ruud van Nistelrooij complimenteerde Gakpo zelfs voor de ’focus’ die hij kon opbrengen voor de westrijden in de competitie en het tweeluik tegen Glasgow Rangers.
Wel, ’gefocust’ kwam Gakpo de laatste weken in ieder geval niet over, maar neem dat zo’n jonge speler eens kwalijk. Een grote pot geld lonkt gecombineerd met een sterke(re) buitenlandse competitie, zoals in Engeland, Spanje etc. De spanning werd de jonge Cody wat teveel, maar zijn ’arbeidsinstelling’ bleef/blijft voorbeeldig. Dit in tegenstelling tot Antony die de kantjes er in Amsterdam letterlijk van afliep. Tegen Ajaxsupporters zeg ik echter: niet getreurd, als Antony was gebleven had hij zich misschien wel ontwikkeld tot een gefrustreerd ’enfant terrible’. Ajax herbergt na Antony’s vertrek nog voldoende kwaliteit, helaas geldt dat niet voor PSV, ook niet als Gakpo in Eindhoven blijft. Maar, maar, wellicht is dit seizoen trainer/coach van Nistelrooij het geheime wapen dat zijn team tot grote hoogtes kan laten stijgen. Ik zou het de sympathieke Ossenaar van harte gunnen. Maar ik hou mijn hart vast…..