Weet U wat amber of ambergris is? Tja, ik dacht ook meteen aan amberbieren of amberkleurige bieren van hoge gisting zoals Koninck of Palm. Welke kleur amber heeft? Oranje/geel, het verwijst naar de kleur van barnsteen. En dat is dan weer de fossiele hars van naaldbomen met die typische amberkleur. En zo is het cirkeltje weer rond, maar toch is dat een vergissing. Amber is namelijk een hard wasachtig product afkomstig uit het darmstelsel van potvissen. De kleur van amber is overwegend grijs.
Snapt U het nog? Ik in ieder geval niet meer, maar dat kan natuurlijk komen doordat ik inmiddels een tweede flesje Palm heb opengetrokken. Wat wel bij me is blijven hangen is de waarde van Potvis-amber. Onlangs spoelde een dode potvis aan op de stranden van de Canarische (w)eilanden waarop prompt inwendige lijkschouwing (autopsie) werd verricht. In de ingewanden van het arme beest vonden de onderzoekers brokken amber met een totaalgewicht van 9 kilo. De (officiële) straatwaarde van het goedje wordt op minimaal een half miljoen Euro geschat. Is amber dan te scharen onder verboden harddrugs? Nee dat niet, maar de cosmetica-industrie is verzot op dit harde goedje, het wordt gebruikt als geurstof bij de bereiding van parfums.
Met amber kunnen beter geurende parfums ontwikkeld worden, bovendien levert gebruik van dit ’potvisgoedje’ besparing op. Er hoeft dan minder van (andere) dure basisingedriënten toegevoegd te worden aan de ’odeurs’ van Chanel, Dior, Armani etc, de geur van het parfum blijft zo langer aan de menselijke huid hangen. De kwalieit van potvis-amber verbetert naarmate het langer op de oceaan heeft gedobberd. Een deel van de amber scheidt de potvis na een tijdje uit, behalve als het ’beestje’ last heeft van obstipatie. Vissers kunnen soms het geluk hebben een drijvend brok ambergris tegen te komen, het is zo’n beetje als het (drijvende) gouden lot van de Staatsloterij.
Parfumproducenten gebruiken ook nog andere vieze goedjes hoor. Wat dacht U van castoreum, een afscheiding uit de ’zakken’ van bevers. Of nog meer tot de verbeelding sprekend: Skatol. Skatol? Dit is een chemische verbinding die masaal voorkomt in dierlijke en menselijke uitwerpselen, eigenlijk is Skatol de essentie van kak. Maar U mag ook bruin monster zeggen hoor! Nee, nee, nu niet Uw parfums, after shaves in de vuilnisbak kieperen, dat lijkt me enigszins overdreven. Wel is het verstandig om parfums die al jaren op Uw badkamerplank eens te checken. Een overjarige parfum/after shave kan zeer onwelriekend zijn, sterker nog, de stank is vaak nog erger dan het (WC)-resultaat van een avondje ’zwaar tafelen’.
De voormalige Britse Koning Charles II - nee, nee, niet nummer III, want dat is de huidige koning met die uitstekende oortjes begiftigde koning - at Ambergris wel eens in combinatie met roereieren. De reden is nog steeds in nevelen gehuld, want ambergris bevat geen significante voedingsstoffen, bovendien is het goedje - zoal reeds gemeld - nogal onwelriekend. Maar ja, Charles II was Koning van de Britten aan het einde van de 17e eeuw, volgens geschiedschrijvers werd er in adellijke kringen destijds nog niet zoveel aandacht besteed aan de persoonlijke hygiëne. Volgens mij herkende Charles II de stank van Ambergris, in de Hoffelijke vertrekkken was deze waarschijnlijk in grote mate aanwezig. Waarom zou je daarom geen spijzen verorberen die de odeur hebben van die vertrekken?
In december 2012 spoelde een potvis aan op het eiland Texel, in de darmen van het ’diertje’ werd 83 kilo amber aangetroffen, honderdduizenden Euro’s heeft dit (darm)goedje opgeleverd. Naar wie is de opbrengst eigenlijk gegaan? Wel, als we Ecomare moeten geloven is het geld besteed aan educatie en voorlichting over de wadden en de Noordzee. Ecomare is een opvangcentrum voor zeehonden en vogels op het eiland Texel. Maar hoezo heeft Ecomare de harde pegels voor het amber ontvangen? Het strand van Texel (waar de potvis strandde) is toch openbaar gebied, waar de Nederlandse staat - of de desbetreffende gemeente - de jurisdictie over heeft? Wat heeft de eigenaar van Ecomare (nota bene een stichting) op Texel hier nu mee te maken?
Wat zegt U, ik kan me beter druk maken over de Walvissenstand in de oceanen? OK, U heeft gelijk, ik zal me na het scheren niet meer besproeien met after shave van het huis Yves saint Laurent. In plaats daarvan besprenkel ik mijn glad geschoren wangen met een scheut Bokma jonge jenever. Dat ontsmet ook, maar het stinkt wel….