Zou Zeeuws meisje ’Roombeter’ op haar brood smeren?

Zeeuws meisje was jarenlang één van de goedkope margarinemerken van Unilever, maar in 2018 besloot het concern de margarinetak - met onder andere bekende merken als Becel, Blue Band en Flora - te verkopen aan de Amerikaanse investeringsmaatschappij KKR. Wat de strategie van KKR is?  Door middel van Leveraged Buyouts ondernemingen te verwerven, flink op te pimpen om deze daarna zo snel mogelijk met veel winst te verkopen. Leveraged Buyout is een sjieke uitdrukking voor het opkopen van een bedrijf op de pof. Één of meer banken fourneren de moneten grotendeels, meestal voor een pittig rentetarief.

Dat oppimpen betekent dat de (meestal nieuwe) directie van de gekochte onderneming er voornamelijk voor moet zorgen dat de EBIT (winst voor belasting en afschrijvingen) binnen de kortste keren als een komeet omhoog schiet. Allerlei financiële trucendozen worden hierbij uiteraard ingezet en o ja, na de overname volgen er regelmatig massaontslagen. Zolang dit binnen het kader van de (belasting/arbeids)wetten gebeurt is deze manier van ondernemen toegestaan. Tja, zo werkt kapitalisme nu éénmaal, maar dat betekent niet dat dit soort investeringsmaatschappijen allerwege geliefd zijn. In de loop der tijd hebben ze diverse bijnamen gekregen waarvan predators, aagieren, asset strippers en barbarians at the gate nog de nettere zijn.

Het bedrijf Upfield is het dochterbedrijf van KKR dat zich bezighoudt met de productie, verkoop en marketing van diverse margarinemerken, alle grote supermarktketens verkopen producten van dit KKR-vehikel. Zo ligt in de gekoelde schappen het merk Blue Band Roombeter. Heeft U het goed gelezen? geen roomboter maar roombeter. Volgens Upfield is dit plantaardige smeerseltje een geweldig alternatief voor roomboter. Ermee smeren, bakken en koken, het kan allemaal en het is nog vegan ook. Super toch? Mmh, de smaak van roombeter komt niet eens in de buurt van echte boter, laat staan roomboter. Maar goed, als U milieubewust en diervriendelijk bent, ga gerust Uw gang in de keuken met dit goedje.

De vraag is of een product onder de naam Roombeter wel verkocht zou mogen worden, helemaal omdat er nog geen procentje boter in zit. Afgelopen december werd Roombeter bekroond als meest misleidende voedselproduct van 2023 (waarvoor het ’gouden windei’ werd uitgereikt). Wat mij betreft volledig terecht, maar niet alleen vanwege de naam. De letter ’E’ in plaats van de ’O’  van ’boter’ heeft een ander lettertype dan de rest van het woord, waardoor de consument hier gemakkelijk overheen leest. Nee, sorry, het is nog erger, de meeste kopers lezen het woord roomboter in plaats van roombeter. En niet alleen kippige bejaarden hoor!

Toch is er volgens de Nederlandse warenwet niets aan de hand en mag de dochteronderneming van ’aasgier’ KKR het product gewoon handhaven in de Nederlandse supermarkten. Ik vraag me af, zou een merk als ’Campina molk’ ook door de beugel kunnen? Helemaal als het betreffende kartonnen pak molk geen melk zou bevatten, maar 100% sojavloeistof. Hmm, misschien niet in Friesland, waar molk (echte) melk betekent. En zo kan ik nog talloze voorbeelden geven, wat dacht U bijvoorbeeld van ’Yughort’ in plaats van yoghurt?

Wordt het niet eens hoog tijd dat via Europese wetgeving voedselproducenten meer op hun tellen gaan passen? Deze mogen nog steeds allerlei claims en uitdrukkingen op de verpakkingen vermelden die op z’n minst fraghaft zijn. Natuurlijk mag op een fles olijolie vermeld staan dat de inhoud als ’classico’ kan worden aangemerkt. Dat er geen sprake is van extra vergine olijfolie mag duidelijk zijn. Maar, maar, als deze hoogwaardige olijfolie zich dan niet in de fles bevindt, waarom moet de ’classico’ dan meer kosten dan de extra vergine-versie? Bij Albert Heijn  kost een literfles Bertolli classico olijfolie (omgerekend) 15,58, de kwalitatief betere extra vergine 15,29. Overigens vinden we bij de firma Upfield het merk Bertolli tevens in het assortiment. Gelukkig, het gaat alleen om spreads en smeerseltjes van dit merk. Bijvoorbeeld Bertolli smeerbaar. Hoeveel olijfolie zo’n kuipje bevat? 10% van het totaal. Ik gok vast geen extra vergine….

Ons Zeeuws meisje zou hier (tegenwoordig) op zeggen, nee natuurlijk niet want ’ons’(leveranciers) ben zuunig’. Ofwel, ’geen cent teveel, hoor’. Deze reclameslogans zijn nog steeds actueel. Vooral voor investeringsmaatschappijen als KKR…..

Bijgaand: commercial ’Zeeuws meisje’:

https://www.youtube.com/watch?v=t1VgkKdigPI&ab_channel=oonai5000