Ibra, ibra, Ibra en nog eens Ibra

Vorig Jaar toonde de nu al legendarische Zweedse spits Zlatan Ibrahimović zich maar weer eens van zijn ’beste’ kant. Op de vraag of het Zweedse voetbalelftal zich kwalificeert voor het WK in Qatar antwoordde hij: ’dat weet alleen God, en daar spreek je nu mee’. Ach ja, ’Ibra’, altijd wel goed voor een boude uitspraak, sportjournalisten proberen altijd een sappige quote uit de mond van de Zweed met Balkanroots te ontlokken. Kunnen ze mee scoren in hun voetbalblaadjes, de fans smullen er immers van. Welke ik de leukste vind? Toen Zlatan Paris Saint Germain dreigde te verlaten wist de ’meester’ zelf hoe de club hem zou kunnen behouden: ’Ik blijf in Parijs als ze de Eiffeltoren door mijn standbeeld vervangen.’ (noot: van mij had het gemogen……)

Ibra heeft in zijn voetbalcarrière al heel wat records gebroken, afgelopen weekend kon hij weer een parel aan zijn snoer rijgen: inmiddels heeft de spits tegen 80 clubs gescoord in de grote vijf Europese competities. Alleen ene Christiano Ronaldo kreeg dit deze eeuw ook voor elkaar, voorwaar een grootse prestatie. Ibra’s prijzenkast is flink gevuld, hij werd bijvoorbeeld landskampioen met Ajax, Internazionale Milan, Fc Barcelona, AC Milan en Paris Saint Germain. Met Manchester United won hij bovendien de Europa League. Zijn individuele prijzen passen amper op een A4-blad, duidelijk is dat Ibra een voetbalheld is en dat vindt hij zelf uiteraard ook. Niet alleen voetbalheld, maar held in het algemeen. En koning, en keizer en God zelf natuurlijk.

Op Ibra’s palmares ontbreken echter 2 belangrijke trofees, ten eerste de ’cup met de grote oren’. In de Champions league is het hem nooit gelukt de hoofdprijs te bemachtigen en ook met het Zweedse nationale elftal bleef een eclatant succes uit. Alhoewel we zijn ’bicycle kick’ in de vriendschappelijke interland tegen Engeland - in 2012 - niet licht zullen vergeten. Vanaf een kleine dertig meter van het doel scoorde de Zweedse acrobaat met een geweldige omhaal. Zweden won het treffen met 4 -2, ook de andere goals kwamen - uiteraard - op naam van de deze geweldenaar. Helaas, was het een wedstrijd om des keizers baard, maar dat mocht de pret - of beter gezegd de schoonheid - niet drukken. Hij kreeg voor deze goal dan ook terecht de FIFA Ferenc Puskás award uitgereikt.

De ’Gouden Bal’ voor beste (Europese) voetballer heeft hij trouwens ook nooit gewonnen, maar aan die prijs heeft Ibra een broertje dood: ’ik hoef die gouden bal niet te winnen om te weten dat ik de beste ben’ heeft hij meermaals bevestigd.Heel goed Ibra, trouwens, waar zou je je druk over maken, je bent immers al lid van de ’club van 100’. De wat? Dat is de officieuze ’club’ van Ajax waarvan je lid wordt als je 100 of meer officiële wedstrijden voor Ajax hebt gespeeld.Inmiddels bestaat het gezelschap uit 172 (ex)-voetballers, ’Mr Ajax’ Sjaak Swart voert de lijst uiteraard aan.

In april 2001 viste het Arsenal van trainer Arsène Wenger achter het net, Zlatan werd door Ajax gecontracteerd, met de transfer was een bedrag van 7,8 miljoen Euro gemoeid. Toenmalig technisch directeur Leo Beenhakker haalde de ’enfant terible’ naar Amsterdam. Dat had die ijdele en praatgrage Leo toch goed gezien. Ik weet overigens niet zeker of Ajaxfans met veel plezier op de Ajaxtijd van Beenhakker terugkijken. Maar het talent van de jonge Zlatan had de geboren Rotterdammer toch goed gespot.

Zlatan is niet alleen een geweldige voetbalpersoonlijkheid, hij weet in het veld ook van wanten. In 2004 speelde Zweden een interland tegen Oranje waarin Ibra een elleboogstoot gaf aan Giovanni van Bronckhorst, waarna hij vervolgens clubgenoot Rafael van der Vaart op de enkel trapte. Die vervolgens geblesseerd moest uitvallen en bij de volgende wedstrijd van Ajax verstek moest laten gaan. Tja zo was en is de Zweed: ’de dood of de gladiolen’. En zoals wel veel ’grote’ spitsen, uitermate individualistisch ingesteld.

Maar ja, wat wil je als bent opgegroeid in de achterbuurten van het Zweedse Malmö, met gescheiden migrantenouders en een papa die alcoholist was. ’Ik, Zlatan’ heet het boek dat in 2016 uitkwam,prettig leesvoer over een jongetje wiens levensdroom uitkwam. Zijn ghostwriter, de Zweeds journalist David Lagercrantz heeft later toegegeven de ’story’ wel een beetje aangedikt te hebben. In zijn Catalaanse tijd had Ibra nog al eens kritiek op zijn trainer Pep Guardiola die hij een beetje badinerend als ’de filosoof’ betitelde. Guardiola probeerde Ibra wat meer discipline bij te brengen waarop de Zweedse spits tegen Lagercrantz opmerkte: ’grote voetballers moet je laten schitteren. Niets ten nadele van Messi, maar dat is een braaf en dociel mannetje, geen echte voetbalvedette’. Ok, Ibra, maar hij heeft wel meer prijzen gewonnen dan jij.....

Heeft Ibra nog een voetbaltoekomst? Hij is immers de veertig al gepasseerd. Natuurlijk wel, eerst nog de WK van Qatar bereiken en daar nog éénmaal een schitterende goal scoren in die zandbak. Maar of dat lukt? Zweden is veroordeeld tot de Play-offs en dient eerst af te rekenen met Tsjechië. En daarna met de winnaar van de strijd tussen Rusland en Polen. Geen gemakkelijke opgave…..Bovendien zit Ibracadabra de eerste wedstrijd op de tribune wegens een schorsing. Hij gaf in de laatste groepswedstrijd tegen Spanje César Azpilicueta een geweldige beuk in de rug die ook met ’rood’ bestraft had kunnen worden. Maar goed, Zweden dient natuurlijk wel vertegenwoordid te zijn op het WK, want ’zonder Zlatan heeft het geen zin om naar de wedstrijden aldaar te kijken’ (voorgaande heeft Ibra al eens uitgesproken toen Zweden zich niet plaatste voor het WK in Brazilië)

In het geval Zweden niet naar Qatar mag afreizen adviseer ik Ibra zijn carrière af te bouwen bij Ajax. Gedurende deze zomer dient Marc Overmars Zlatan los te weken van AC Milan, waarna Ajax met de boomlange spits in 2023 eindelijk weer de champions league zal gaan winnen. Dat zou pas echt de kroon zijn op het ’voetballevenswerk’ van één van de meest eigenzinnige voetballers ooit. Wie de winnende goal scoort tijdens de champions league finale van 2023? Zlatan natuurlijk, op aangeven van Daley Blind, dat lijkt me ’logisch’ (om het op zijn ’Cruijffiaans’ te zeggen.)

Vóór het winnende doelpunt zal Zlatan de gelijkmaker scoren, op ongeveer dezelfde wijze als tegen de Engelsen in 2012 (zie bijgaande link)

https://www.youtube.com/watch?v=GcCVfNA7otY