Brand: het bier waar Limburg trots op ’was’...

Bovenstaande titel was jarenlang de slogan van de Brand bierbrouwerij gevestigd in het Limburgse Wijlre. Behalve dat de zin natuurlijk in advertenties verscheen in de ’tegenwoordige tijd’. Tja, die ’tijd’ is binnenkort definitief voorbij, want Brand pilsener zal niet meer geproduceerd worden in het schilderachtige dorpje. De Heineken brouwerijen van Den Bosch en/of Zoeterwoude zullen het goudgele - voorheen - Limburgse vocht bereiden en dat stuit veel - patriottische - Limburgse bierliefhebbers natuurlijk tegen de borst. Overigens was er al eerder een moment in de historie dat sommige Brand bierliefhebbers overstapten naar Gulpener of Alfa pils. In 1989 nam Heineken de brouwerij immers van de familie Brand over en was het gebeurd met de familieonderneming.

Het narratief - dat Heineken gaarne verder verspreidde - is dat Brand de oudste brouwerij van Nederland is. Deze claim is uitermate betwistbaar, waarschijnlijk is Bavaria ’s lands oudste brouwerij, aangezien er op dezelfde locatie in Lieshout al vanaf 1680 met behulp van mout, water, hop en gist  bovengistende bieren werden gebotteld. Of in houten vaten gegoten…In het kroegje van de Brand brouwerij - ’t kelderke genaamd - is het trouwens absoluut een bijzondere ervaring een Brand biertje van de tap te bestellen. Eigenlijk is het een m(f)ust voor elke bieraanbidder.

Volgens Heineken zit er flink progressie in de verkoop van Brand pils en Brand speciaalbieren, maar in Wijlre is nu eenmaal geen ruimte voor uitbreiding. ’we zitten tussen het dorp en het riviertje de Geul ingesloten, dus was dit besluit noodzakelijk’. Ok, denk je dan als argeloze nieuwslezer, klinkt logisch toch? Maar waarom er dan toch 48 banen verdwijnen lijkt wat minder voor de hand liggend. Helemaal als we ons realiseren dat het produceren van (meer soorten) speciaalbieren arbeidsintensiever is dan het massaal produceren van het nog immer populaire Brand pilsje. Hier moet dus wel een addertje onder het gras zitten.

Dat ’addertje’ is hoogstwaarschijnlijk het rationaliseren - zeg maar het goedkoper maken - van de pilsproductie. In Zoeterwoude kan de productie via computerprogrammering in een oogwenk worden omgezet van Heineken - of Amstel - naar Brand pils. O ja, en er moeten even wat nieuwe etiketten in de ’plakmachine’ geplaatst worden. Maar, niet getreurd, de Brand speciaalbieren zoals dubbelbock, UP, weizen en IPA komen nog gewoon uit de ketels in Wijlre. Maar ja, dat zal hooguit 20% van de oorspronkelijke hectoliterproductie belopen en daarmee is het verlies van 48 banen snel verklaard, nietwaar?

Heineken beweert dat er geprobeerd wordt oplossingen te vinden voor het overbodige personeel, een deel zou bijvoorbeeld in de Heineken brouweij te Den Bosch te werk gesteld kunnen worden. Den Bosch? Die stad ligt bijna 150 kilometer verderop, bovendien kan ik me voorstellen dat Limburgers niet heel graag naar Noord-Brabant willen verhuizen. Lukt herplaatsing van werknemers niet, dan rest een sociale regeling. Tja, het doet een beetje denken aan stadsbrouwerij de Ridder in Maastricht. In 1982 kocht Heineken deze familie-onderneming, in 2002 werd er geen druppel bier meer geproduceerd in het monumentale de Ridder-pand. Ik vrees dat de Brand brouwerij op termijn hetzelfde lot beschoren zal zijn…..

Tot slot, Brand imperator is het oudste speciaalbier van Nederland, of beter gezegd ’was’. In 1949 werd dit amberkleurige bier reeds geïntroduceerd, maar op de website van Brand is dit speciaalbier thans in geen velden of wegen meer te bekennen. Brand Weizen wel, terwijl ’weizen’ bij mijn weten een Duits woord betreft. Voilà, zover is Heineken al gezakt, er worden inmiddels nu zelfs bieren gebrouwen met een Duitse naam in het Limburgse Wijlre. Ich gratuliere das Unternehmen Heineken recht hertzlich mit dieser wunderschönen Strategie!

Zullen we, geachte Heineken directieleden - om Uw wijze beslissing te vieren - gezamenlijk een Duits bierlied aanheffen? Ein Prosit, Ein Prosit und so weiter….

https://www.youtube.com/watch?v=6Xe7mRV0S-0&ab_channel=ThePolkaBrothers