Het nieuwsportaal nu.nl had een mooie term in petto voor het Nederlandse professionele clubvoetbal: ’het coëfficiëntenwalhalla’. Het duurt namelijk hopelijk niet lang meer dat Nederland - in het voetbalseizoen 2024/25 - 2 clubs mag afvaardigen naar de groepsfase van de champions league. De nummer 3 van de Eredivisie in 2023 mag deelnemen aan de voorronden van het miljoenenbal. En dan heb ik het nog niet eens over de Europa en de Conference league waar Nederlandse clubs zich ook voor kunnen plaatsen. Als ’Nederland’ de zesde plaats in het resterende Europacupseizoen behoudt is het zover. Wie had dat kunnen bedenken?
Portugal kan ons bijna niet meer inhalen of er moeten wel erg gekke dingen gebeuren. Ik wil U niet lastig vallen met ingewikkelde berekeningen, in feite komt het er op neer dat de Portugezen momenteel een achterstand hebben van 9 overwinningen. Benfica en Porto spelen in de achtste finales van de champions league, maar of beide nog ver zullen komen in het toernooi is tamelijk onzeker. Porto bijvoorbeeld moet het lastige Inter Milan van zich afhouden, niet ondoenlijk, maar daarna volgt op zeker een nog sterkere tegenstander. Bovendien zijn ’champions league-coëfficiëntiepunten’ niet meer waard dan die behaald kunnen worden in de Conference league.
Sporting CP en Sporting Braga spelen bovendien nog een tussenronde voor de knock outfase in respectievelijk de Europa en Conference league. Hé, maar dat geldt toch ook voor Ajax en PSV? Verrek, helaas wel en de tegenstanders zijn nog van formaat ook. Ajax speelt tegen Union Berlin, één van de verrassingen van de Bundesliga dit seizoen. En ook PSV is nog niet ’door’, Sevilla blijft een gevaarlijke tegenstander die weliswaar slecht presteert in de eigen competitie maar een ’eer’ heeft hoog te houden in de Europa league. Tja, met de wisselvalligheid van zowel Ajax als PSV in het achterhoofd is het allerminst zeker of beide (of zelfs één van beide) clubs zich kwalificeren voor de achtste finales.
De ’coëfficiëntie-eer’ moet dan worden gered door AZ Alkmaar en/of Feyenoord. Hun tegenstanders zijn in verband met de tussenronde nog niet bekend, voor hetzelfde geld treffen beide clubs Europese topteams. Bijvoorbeeld Barcelona, mogelijke tegenstander van Feyenoord of West Ham United in het geval van AZ Alkmaar. Ja, ja, het kan dus allemaal nog mis gaan, maar de kans daarop is gering. Toch raad ik voetbalsupporters aan nog niet te snel te juichen, want het blijft voetbal, nietwaar?
Als Nederland aan het einde van dit seizoen als zesde eindigt staan alleen de (financieel) sterke competities van Engeland, Duitsland, Frankrijk, Spanje en Italië boven ons. En met wat geluk kunnen we zelfs Frankrijk nog van de vijfde plaats stoten. De competities van België, Schotland, Oostenrijk, Polen, Griekenland etc staan er allemaal een stuk slechter voor dan de ’Mickey Mouse-Eredivisie’. Deze minachtende benaming gaf Sir Bobby Robson - onder andere ex-trainer van PSV - aan de hoogste professionele Nederlandse voetbalafdeling. Tja, in Robson’s tijd bij PSV - eind negentiger jaren - werden de hoofdprijzen meestal verdeeld tussen PSV, Feyenoord en Ajax. Maar kijk nu eens, zowel Feyenoord, Ajax, AZ, PSV en zelfs Fc Twente kunnen nog aanspraak maken op de titel.
Dus wat nou, Mickey Mouse-competitie! Zo slecht gaat het nog niet in ons kikkerlandje op het gebied van clubvoetbal. Nu nog een bondscoach vinden die ons eindelijk weer eens een Europese titel bezorgt of - beter nog - een wereldtitel. Wat zegt U, die hebben we al? OK, Ronald Koeman werd als speler Europees kampioen, maar wat wellicht nog veel belangrijker is, hij pakte de Europacup 1 (voorloper van de champions league) met Barcelona en PSV. Wat zegt U? Ook als speler, maar niet als trainer! U heeft alweer gelijk. Wel, dan moet Arne Slot dit jaar maar de Europaleague winnen met Feyenoord. Of John Heitinga met Ajax. Of PSV met Ruud van Nistelrooij. En O ja, Pascal Jansen pakt natuurlijk die Conference league-cup met zijn AZ. Of zoals Sjakie Swart uitriep in de gokreclames: EEN MAKKIE!
Bovendien, allemaal zonder poenerige ondersteuning van rijke zakenlieden uit Amerika, Qatar of de Verenigde Arabische Emiraten!