Dušan Tadić werd geboren in het Servische stadje Bačka Topola, een plaats waar de meerderheid van de bevolking tot de Hongaarse minderheid - in Servië - behoort (in het Hongaars: Topolya). Via een andere Servische club (FK Vojvodina) vond hij zijn weg naar Nederland waar hij achtereenvolgens bij Fc Groningen en Fc Twente tegen het balletje trapte. Daarna speelde hij 4 jaar in de premier league bij Southampton - waar ene Ronald Koeman nog zijn trainer was - om vervolgens zijn carrière te vervolgen bij Ajax.
Een lustrum heeft hij bij Ajax gespeeld, in elk van de vijf seizoenen was hij de Most Valuable Player (MVP) van de Eredivisie, als doelpuntenmaker of als degene die de assist gaf. Hij werd in zijn Ajax-periode nooit topscorer, maar wel als we het over een periode van vijf jaar beschouwen. Hiernaast staat hij fier aan kop van het klassement van assists die tot doelkansen van zijn ploeggenoten leidden, maar niet konden worden verzilverd. Van 2018 tot en met 2023 gaf hij 461 van dergelijke assists, de nummer twee, Steven Berghuis steekt er magertjes bij af met 292.... En dan de strafschoppen: 75% van de genomen penalties in de Eredivisie - over de afgelopen vijftig jaar - leidde tot een doelpunt. Tadić prikte 40 van zijn 47 genomen ’pienanties’ er in, een moyenne van 85%. OK, nog één statistiekje dan, hij stond 93% van de beschikbare speeltijd op het veld, waarmee hij eer deed aan een Amerikaanse sportwijsheid: ’The best ability is availibity.’
Availible, ja dat was ’Mister’ - één van zijn bijnamen - bijna alijd en dat gold ook voor zijn presentie op het trainingsveld. Een voorbeeldige prof deze Serviër die ik het had gegund om in 2019 tijdens de Champions league-finale te schitteren. Tadić’ beste optreden in het Ajaxshirt was de uitwedstrijd tegen Real Madrid in 2019. Het betrof de achtste finale van de champions league en niemand gaf meer een stuiver om Ajax’ kansen, de thuiswedstrijd was immers met 1 – 2 verloren gegaan. Maar de ’Godenzonen’ troefden de Madrilenen af met een weergaloze Tadić in de gelederen. Het was magie wat deze nummer 10 liet zien, ik kon mijn ogen gewoon niet geloven. De Galácticos werden in eigen stadion van de mat gespeeld, de einduitslag van 1 – 4 had nog veel hoger kunnen uitvallen.
Ach, mooie tijden, wanneer zullen we deze weer kunnen beleven? Misschien met Feyenoord zegt U? Mmmmh, Arne Slot is dan dan wel een dijk van een trainer, maar nu spelverdeler Orkun Kökçü is vertrokken naar Benfica weet ik het niet. Hetzelfde geldt natuurlijk voor Ajax, want wie zou de ontstane leegte kunnen opvullen bij de Amsterdamse club? Voor Ajax is het maar goed dat het volgend seizoen niet uitkomt in de champions league, misschien zijn er in de ’luwte’ van de europa league wel verrassingen mogelijk, want Ajax blijft Ajax.
Naar verluidt zou Tadić kritiek hebben op het selectie- en aankoopbeleid van de nieuwe technisch directeur Sven Mislintat. Dat geloof ik meteen, want ik heb ook nog geen opzienbarende verrichtingen van deze Duitse directeur mogen constateren. O ja, toch ééntje, hij heeft interim-trainer John(ny) Heitinga veel te lang aan het lijntje gehouden. Om hem vervolgens te laten vallen als een baksteen. OK, Maurice Steijn - Ajax’ kersverse trainer - is een sympathieke jongen, maar ik vrees dat Heitinga deze trainerskeuze als de tweede trap onder zijn achterste heeft ervaren……
Afgelopen seizoen was een kwelling voor de Servische linkspoot, Ajax werd slechts derde in de competitie, in de europa League gingen de Ajacieden er kansloos af tegen Union Berlin en tot overmaat van ramp verloor Tadić door de komst van Steven Bergwijn zijn geliefde linksbuitenpositie Bergwijn was in de zomer van 2022 overgekomen van Tottenham Hotspur, Ajax betaalde meer dan 30 miljoen Euro voor hem (helaas heeft hij het hoge transferbedrag tot op heden niet waargemaakt, maar dit terzijde….)
Steeds meer was het aan Tadić’ gedrag te merken dat hij niet goed in zijn vel zat (tewijl hij altijd nog goede statistieken liet zien). De Ajax-aanvoerder ging zelfs mee in het provocerende en aanstellerige gedrag dat zijn ploeggenoten lieten zien in de finale van het bekertoernooi (tegen PSV). Hierna zwol de kritiek van de zogenaamde voetbalanalisten (Pierre van Hooijdonk, de ’witte Chinees’ Arno Vermeulen etc) ook op Tadić aan. Samen met de onzekerheid over Heitinga’s lot als trainer en het onderpresteren van sleutelspelers eindigde de competitie in mineur voor de ’Godenzonen’.
De Servische international bleef overigens tot het einde een gentleman blijkens zijn volgende opmerking: ’als het aan mij ligt, is dit geen definitief afscheid. Ik blijf voor altijd Ajacied’
Waarvan akte Tadić, kom over een paar jaar maar terug. Als voetballer? Nee, als trainer, of als vervanger van die Mislintat. Die heeft sowiesi zijn naam al niet mee, helemaal niet de eerste lettergreep ervan…..
Bijgaande de mooiste acties van Tadić tijdens de Champions league-wedstrijd (achtste finales) tegen Real Madrid.
https://www.youtube.com/watch?v=m046QnDG8wk&ab_channel=FootballNation