De nieuwe geopolitieke macht: THE UNITED STATES OF ELON MUSK

Velen zijn het alweer vergeten, maar in 2018 stevende Elon Musk’s Tesla Inc. af op een faillisement. Met kunst en vliegwerk werd de elektrische autofirma overeind gehouden, inmiddels wordt een ’gigafactory’ voor Teslamodellen gebouwd op een steenworp afstand van Berlijn. Ja, die Musk is me er eentje. Inmiddels heeft de in het Zuid-Afrikaanse Pretoria geboren multimiljardair - naast SpaceX, the Boring company en andere tot de verbeelding sprekende bedrijven - het communicatiesysteem Starlink én Twitter in handen.

Dit laatste maakt Musk definitief tot een geopolitieke speler van formaat. Inmiddels draaien er duizenden starlink-satellieten om de aarde die internetservices leveren met de snelheid van het mobiele netwerk in Nederland. Voor de Oekraïeners was - en is - Musk’s communicatiesysteem een uitkomst. Al in het begin van de Oekraïne-oorlog verstoorden de Russen de internetconnecties boven het oorlogsgebied, maar Musk’s ’pizzadozen’ waren al in aantocht. De starlink/internetontvanger heeft namelijk iets weg van een fast fooddoos waarop een statief is geplaatst. Bij activering van de ’pizzadoos’ kun je meteen ’googlen’. De Oekraïense legeronderdelen konden - en kunnen nog steeds - op deze manier de communicatie efficient laten verlopen. Gevolg was dat mede door deze geste van Musk niet een groter deel van het land onder de voet werd gelopen. (en inmiddels veroveren de Oekraïeners zelfs terrein terug)

25.000 van die ’pizzadozen’ staan er inmiddels in Oekraïne opgesteld, Musk is al meer dan 100 miljoen dollar kwijt aan deze operatie. Voor volgend jaar verwacht hij dat de kosten wel kunnen oplopen tot 400 miljoen Dollar. Dat was de reden dat Musk onlangs het Pentagon vroeg om mee te betalen. Dat werd geweigerd, waarop Musk suggereerde de Starlink-operatie af te blazen. Inmiddels is hij daarvan weer teruggekomen tot opluchting van Zelensky c.s.

Bovenstaande toont aan dat Musk een aardig geopolitiek toontje meeblaast in deze smerige oorlog. Maar hij ging nog een stapje verder, Musk bereidde een vredsplan voor waarin hij een nieuw (zelfbeschikkings)referendum voorstelde voor gebieden in de Donbas. Bovendien suggereerde hij dat Oekraïne ’land zou moeten ruilen tegen vrede’, hierbij dacht hij specifiek aan de Krim. Psychopaat Poetin verwelkomde Musk’s initiatieven en ook de Chinezen deden een duit in het zakje. De Xi Jinpingbende heeft recent aan Musk gevraagd geen Starlink-communicatie te verkopen in China. Begrijpelijk vanuit Chinees opzicht, de alom machtige communistische partij zit niet te wachten dat op diverse plaatsen in China met behulp van een ’pizzadoos’ internet ongefilterd het land in wordt ’gesmokkeld’. Hoe Musk hiermee zal omgaan met het oog op zijn grote Tesla-belangen in China? Wie het weet mag het zeggen…

Ongewild én gewild is Musk in de geopolitieke maalstroom terecht gekomen en daarbij gaat hij nu al te ver. Met zijn ’Starlinkmacht’ op de achtergrond bedrijft Musk met zijn ’vredesplan’ keihard politiek. Typisch gedrag voor een succesvol zakenman die het in zijn bol heeft gekregen. Als ik zijn gemankeerde jeugd in aanmerking neem en het feit dat hij aan het syndroom van Asperger lijdt - een vorm van autisme - , wordt het me koud om het hart. Dit gevoel werd alleen maar versterkt toen bekend werd dat Musk dan toch het medium Twitter heeft overgenomen voor 44 miljard Dollar.

Waarom? Nu heeft de (zakelijk) geniale man nog een belangrijk communicatieplatform in zijn ’portfolio’. Twitter heeft zo’n beetje 400 miljoen actieve gebruikers, maar de impact van het medium is veel groter dan die 400 miljoen. Een tot de verbeelding sprekend Twitterbericht van een belangrijke influencer wordt meteen gepubliceerd in de traditionele media (kranten, radio, TV), daar heeft Musk in het verleden ook veelal gebruik van gemaakt. Daarmee beïnvloedde hij bijvoorbeeld - al dan niet legaal….. - de koersen van bitcoins en van zijn eigen bedrijven. En dan heb ik het nog niet eens over ene Trump die dermate Quatsch en leugens uitsloeg op het medium dat hij er van verbannen werd.

Dit is een doorn in het oog van Musk die voorstander is van totaal ongefilterde communicatie via Twitteraccounts. Dat zou betekenen dat Trumpie weer terug zou kunnen keren op het platform, maar of dat een goed idee is? De fout die Musk maakt is dat er niet zoiets bestaat als ’vrije communicatie’. Degenen met de meeste invloed en financiële mogelijkheden zullen per definitie communicatie ge(mis)bruiken om burgers all over the world te hersenspoelen. Of in ieder geval fors te manipuleren. Daarom is het volgens mij van essentieel belang dat giga-communicatieplatforms niet in handen van één bedrijf mogen liggen. En al helemaal niet in de handen van één enkel persoon. Van enige objectiviteit zal geen sprake meer kunnen zijn en megalomaan handelen zal per definitie volgen.

Overdrijf ik nu niet een beetje? Nee hoor, let nog maar eens op Musk, hij heeft inmddels (ook) een vredesplan voor Taiwan ontvouwd. De spaceX-man rept van een ’speciaal bestuurlijke zone die waarschijnlijk iedereen gelukkig gaat maken’ Wel Elon, misschien krijg jij van je eigen ideeën natte dromen, maar ik vrees dat voor de rest van de wereldburgers dit niet opgaat. Hou je nu maar mooi bij je elektrische auto’s, Marsraketten en hyperloopprojecten, maar hou je verre van de geopolitiek. Daar komen alleen maar (Apollo 13) ongelukken van….